EL CURIOSO INCIDENTE DEL PERRO A MEDIANOCHE de Mark Haddon

     

Primera novela de este autor y escrita en 2004, fue ganadora de los premios Whitbread y Commonwealth. Un trabajo con personas deficientes mentales sirvió al británico Mark Haddon (1963) para concebir este relato y darnos a conocer los síntomas del síndrome de Asperger, un trastorno autístico que padece el protagonista Christopher. Personaje de ficción de 15 años, que vive en Swuidon, nos va mostrando su manera de ver a los demás y a su entorno. Ante el triste acontecimiento que ocurre al principio del libro, la muerte del perro de una vecina, el protagonista nos va explicando lo que piensa y le ocurre en todo momento. Decide descubrir al culpable investigando al estilo de "Sherlock Holmes", a quien admira, a pesar de las dificultades que tiene para relacionarse con los demás.

    El libro se articula en capítulos ordenados con los primeros 233 números primos y se entremezclan los dedicados a narrar el presente, los recuerdos y las habilidades de Christopher. Asombra su capacidad de concentración, su lógica, su idea de la justicia y sus conocimientos, todo ello coordinado con un orden impecable, orden que si se trastoca le hace perder su estabilidad emocional, teniendo que refugiarse en un aislamiento del mundo exterior. 

    Nuestro héroe, que así se le puede llamar, se tiene que enfrentar a la muerte de su madre, a su vida con el padre y al descubrimiento de que éste fue el asesino de Wellington, el perro de la vecina. Pero el suceso que más lo perturbó fue el hallazgo de unas cartas de su madre, dirigidas a él, que su padre le había ocultado haciéndole creer que aquélla había muerto. Tanto lo alteró que fue capaz, él solo, de coger un tren y llegar a Londres a encontrarse con su madre. 

    Pero la historia no acaba aquí y, a pesar de que finaliza bien para nuestro protagonista, todavía se ha de enfrentar a su padre que va a buscarle a Londres, a la pareja actual de su madre y al examen  de bachiller superior en matemáticas que tanta ilusión le hacía.

     Cercano, entrañable, afectuoso, expresivo, emotivo, ilustrativo y esclarecedor, El curioso incidente del perro a medianoche es un libro editado por Salamandra en 2004 que debe leer todo/a aquél/lla que quiera adentrarse en el entendimiento del genial mundo del autismo.

LA MUJER EN LOS PAÍSES MUSULMANES de Azadé Kayaní y Martha Zein

Las autoras de este libro nos hacen llegar la triste situación de las mujeres bajo los regímenes político-teocráticos de algunos países musulmanes. En el primer capítulo, hacen una breve historia del papel de la mujer en la sociedad de la antigua Mesopotamia, formada por parte de las actuales Irak, Irán, Turquia, Siria. La mitología sumeria, gran fuente suministradora de mitos que aparecen en los textos sagrados del judaismo, cristianismo y el Islam, nos dice que una diosa, la Gran Madre, engendró el cielo y la tierra, y que la vida entera procedía del vientre generador de las mujeres. Más tarde, el Gran hombre se dedicaba a las operaciones militares en las constantes guerras con los pueblos vecinos, de manera que se pasó de pueblo pacífico matriarcal a guerrero y patriarcal, donde los vencedores sometían a los/las vencidos/as. Después, en la sociedad babilónica, las diosas pasaron a ser simples damas guardianas de los templos que acabaron convirtiéndose en burdeles, y dioses como Mithra se colocaron en la cima. Los gobernantes hicieron códigos de buena conducta, como el de Hammurabi (1760 a c), del que en la actualidad prevalecen algunos de sus preceptos en países regulados por el Islam.

El resto de capítulos son fuente documental sobre la pesadilla de ser mujer en un país musulmán, en muchos países africanos y en lugares de India, China o del occidente primermundista. Nadie quiere ser mujer en uno de estos países. Desde el nacimiento, se rechaza a las niñas porque ser hembra equivale a nacer encarcelada para la eternidad, aunque hay grados.

Las autoras nos cuentan que, antes de la llegada de Mahoma, las tribus de la península arábiga adoraban a deidades femeninas como la diosa guerrera Al-Uzza, diosa terrible que exigía sacrificios de niños y, sobre todo, de niñas. Estos rituales se hacían en sociedades muy pobres que, de esta manera, ahorraban bocas que alimentar. Con ellos, pedian fecundidad para los campos y también, sacrificándolas, se evitaba que las niñas cayesen en manos del enemigo. Esta práctica, ya en decadencia en tiempos de Mahoma, fue rechazada por él tajantemente, y el Corán la condena y la considera fruto de la ignoracia y la locura.

El libro nos quiere demostrar que algunas de las enseñanzas del Corán no son tenidas en cuenta en muchos países que se jactan de ser musulmanes y quieren permanecer en unas costumbres ancestrales, machistas, explotadoras y elitistas. Las autoras denuncian la realidad de algunos países, con problemas como la desescolarización infantil, la discriminación de la mujer desde niña, así como ciertas prácticas que atentan contra la salud mental y física de la población femenina en nombre de la tradición y la religión.

En contrapartida, nuevas generaciones de mujeres modernas, en países islámicos o no, intentan abrirse camino en escuelas, universidades y lugares exclusivos de los hombres, con una fuerte oposición que las condena y con la timidez de los organismos internacionales que no quieren caer en "el intervencionismo cultural".

Detalles sobre la ablación, los contratos matrimoniales siendo niñas, los embarazos a corta edad, sobre la lapidación como castigo por adulterio o sobre la muerte de una mujer a manos de un familiar para lavar la honra de la familia, nos ponen los pelos de punta y nos hacen pensar cómo esto es posible en la época en que vivimos. Son muchas las preguntas que surgen después de la lectura de un libro como éste: ¿Es posible que esas sociedades estén de acuerdo con sus tradiciones? ¿Qué hace el resto del mundo? ¿Qué podemos hacer desde nuestro pequeño espacio individual? Y todas ellas sin respuesta.

Si lo que querían Azadé Kayaní y Martha Zein era impactar y concienciar a la gente con su libro, lo han conseguido. Son un conjunto de relatos muy duros, relatos que responen a una realidad vivida por seres humanos en muchos lugares del mundo y donde la peor parte se la lleva la mujer.

KAYANÍ, Azadé y ZEIN, Martha: La mujer en los países musulmanes. Ediciones Flor del Viento. Barcelona, 2010 (2002)

LA PRINCESA QUE CREÍA EN LOS CUENTOS DE HADAS (II) de Marcia Grad

Parte II ... / ...

Son muy interesantes las lecciones que va recibiendo la princesa: no huir de los problemas y aceptar las cosas que no se pueden cambiar. Cuando se tienen dificultades, es uno mismo el que las ha de solucionar. No se puede aconsejar a nadie, pues si haces cambiar de rumbo las aspiraciones de alguien, se queda sin norte. No quedarte quieto ante los problemas y seguir adelante con la opción que hayas tomado. Y, si te equivocas, coges otro camino.  La verdad, por dura que sea, da sentido a todo y tiene muchos maestros.

Extrapolando el libro a la vida real, se deduce que, ante cualquier conflicto que tengamos, primero hemos de intentar cambiar lo que no nos gusta. Si ello no es posible porque puede depender de otra persona o situación, hemos de tratar de cambiar nosotros. Este cambio ha de empezar por aceptar la realidad de nuestra situación, por muy dura que sea. Una vez aceptada, tenemos que emprender el camino de separarnos de aquello que nos hace daño y buscar por otro lado hasta encontrar la paz y la verdad acordes con los dictados de nuestro corazón.

Muchos de los componentes del grupo nos hemos sentido identificados con algunas de las situaciones que ha vivido la princesa Victoria del libro. Ello nos ha llevado a  pensar y debatirlo  con bastante interés.

De aquí a Setiembre, leemos libremente para, en la primera reunión después del verano, poner en común nuestras lecturas o recomendarlas a los demás.

LA PRINCESA QUE CREÍA EN LOS CUENTOS DE HADAS (I) de Marcia Grad

Parte I

Me ha parecido sorprendentemente profundo por su contenido y, sin embargo, muy superficial en la forma de presentar los temas. Victoria, una princesa soñadora por los cuentos de hadas que su madre le leía de pequeña y educada en un ambiente almibarado, se rebela desde su interior a seguir las normas conductuales que su condición y sus padres le imponen. Se casa muy enamorada con un príncipe al que idealiza desde el primer momento, príncipe que, por sus problemas neuróticos, llega a maltratarla psicológicamente. Después de sufrir numerosas vejaciones verbales e intentarlo todo, por su parte, para recuperar la paz entre ellos, Victoria decide abandonarle y emprende un camino de lucha que la conducirá a la Verdad, pasando por hacer frente a la realidad tal como es.

El método que la autora del libro le aconseja en diversas ocasiones para ir venciendo las dificultades es la meditación, la escucha de su propio corazón y no actuar por decisiones de otros.

La autora se inventa unos extraños personajes que van interactuando con la protagonista en su búsqueda de soluciones. Uno de ellos, Vicky,  es la voz de su Yo interior que la va induciendo a liberarse de una vida que le han impuesto desde fuera. Se trata de su conciencia subversiva contra las normas que le imponen en palacio y que le quitan la libertad de vivir según lo que ella siente y desea. El doctor Risitas y el señor Escondido son las dos facetas, amable y tirana, de su marido. Y una serie de individuos que la van animando y aconsejando para salir de donde está, como el búho Doc, el delfín Dolly, Willie el tallador y una bruja-mago.
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ÚLTIMAS TARDES CON TERESA de Juan Marsé

Autora: Josefina Morales Angulo

"Últimas tardes con Teresa" es una novela del escritor español Juan Marsé,  publicada en 1966.

Esta novela narra los amores de Manolo, más conocido como Pijoaparte. Él es un seductor ladrón de motos que da rienda suelta a su imaginación, soñando escenas que le gustaría que le ocurriesen. Su mayor aspiración es conseguir prestigio social. Vino de Ronda a Barcelona, instalándose en el Carmelo en casa de su hermanastro. El relato a menudo  nos traslada al pasado  para volver a la niñez de Manolo llegando a conocerle profundamente. 

Nos encontramos con diversos personajes: su hermanastro, que tiene un  taller de bicicletas, tapadera de desguaces de motocicletas robadas, que no acepta que Manolo se quede. El Cardenal, el protector de Pijoaparte, es el que se encarga de vender las piezas desmontadas. Hortensia “la Jeringa”, sobrina del Cardenal, enamorada de Pijoaparte. Sans, amigo y compañero de sus fechorías. Teresa, universitaria conflictiva, falsamente revolucionaria e hija de padres burgueses y ricos. Maruja, criada de la familia de Teresa y “amiga" de ésta.

La historia dura un año y tres meses, con un corto período  de dos años después. Se desarrolla en Barcelona y en la playa de Blanes. Se describen dos mundos, dos clases sociales: el Carmelo, entonces un suburbio, clase social marginada,  y San Gervasio, barrio rico y exclusivo de burgueses. Son dos mundos enfrentados y a través de ellos dos culturas, pues la chica es catalana y el joven charnego. 

La historia empieza en 1956 cuando el Pijoaparte, Manolo, llega a los barrios de los ricos, San Gervasio, y se cuela en una de las fiesta que tiene lugar por San Juan, pretendiendo conocer a una chica rica y seducirla, pero allí conoce a  Maruja. Tiene una aventura con ella, pero, cuando ve en su habitación delantales y cofias colgados, descubre que no es una burguesa sino una criada. Entonces se enfada y la maltrata, pero sigue yendo a su habitación y Maruja se enamora de él.  Teresa conoce las idas y venidas de Manolo  y sabe que son novios.

Maruja cae enferma. Teresa busca a Pijoaparte  para comunicárselo y éste va cada tarde a verla al hospital, coincidiendo allí con Teresa siempre. Empiezan a salir. Ella le introduce en el grupo de estudiantes inconformistas y luchadores de la época, presentando a Manolo como un  obrero militante revolucionario. Sus salidas desencadenan la chispa del amor entre Pijoaparte y Teresa. Manolo deja que Teresa crea lo que no es y pretende que le consiga un trabajo por medio de su padre para así retirarse del pillaje.

Pero Maruja muere. En ese momento se puede  comprender cómo realmente Teresa y Pijoaparte  han llegado a estar profundamente enamorados el uno del otro y cómo al mismo tiempo todo se les viene abajo. Los padres de Teresa intuyen la relación que hay entre ambos  y  se la llevan, separándolos.  Hortensia, la "Jeringa”,  pone la guinda final.

El próximo comentario será sobre LA PRINCESA QUE CREÍA EN LOS CUENTOS DE HADAS de Marcia Grad.

MAL DE PIEDRAS de Milena Agus

Autor: Miguel Ángel Fraile

La autora Milena Agus nos narra la historia de Abuela, a través de su nieta, la cual ha sido cuidada por ella. Nos introduce en su mundo particular y en su deseo desesperado por conseguir el amor. Este anhelo se le nota tanto que sus vecinos, pertenecientes a una sociead rural de la isla de Cerdeña anclados en normas anticuadas, la llegan a tratar como a una loca, cuando su única locura era la de ser muy imaginativa y creadora, llegando incluso a escribir a escondidas. Abuela tuvo pretendientes que no le duraban mucho, casándose finalmente por obligación con un hombre al que no quería, para saldar una deuda de familia. Aunque no se querían, se respetaban y los embarazos que iba teniendo no llegaban a su término, debido al mal de piedras de riñón que padecía ella.

Pero, su vida iba a dar un giro. Encontró el verdadero amor en un balneario, a donde esperaba curarse. Allí encontró a Veterano, un mutilado de guerra pero guapísimo, de quien se enamora y, a su vez, es correspondida. Vuelve a su casa mejorada y, al cabo de nueve meses, tiene al que será su único hijo. Reconoce que ha tenido mucha suerte, pero no olvida el amor de su vida y empieza una nueva obsesión: encontrarle en un viaje a Milán que hace a casa de su hermana, la cual había emigrado con su marido e hijos después de la reforma agraria que se hizo en Cerdeña, en busca de un mejor empleo. Abuela no encuentra a Veterano, hecho que la entristece y vuelve a fabricar las piedras, acabando con un tratamiento de diálisis que al final acaba con ella.

Es un libro con una historia sencilla y tierna, donde se va intuyendo que el único y gran amor que Milena Agus nos descubre es el de una nieta por su abuela, ya que el que sintió Abuela por Veterano sólo ocurrió en la imaginación de aquélla.

El próximo comentario será sobre ÚLTIMAS TARDES CON TERESA de Juan Marsé

EL TIEMPO SIN VENTANAS de Elena Chizhova

Este libro, premiado en 2009, con el "Booker Prize" ruso, y publicado el año 2011, narra la difícil vida de una madre soltera, Antonina,  ayudada por tres abuelas en la Rusia comunista de mediados del siglo XX. Entre las cuatro, crean un mundo confortable y de sobreprotección alrededor de Sofía, la hija de Antonina. Ésta se dedica a trabajar en la fábrica en varios turnos para que no le falte nada a su hija, y las ancianas, mientras, cuidan de la niña en casa. Le van enseñando cosas: desde la historia reciente vista por ellas, hasta francés e, incluso, la hacen participar de supersticiones populares. Sofía no puede hablar, aunque no para de hacer dibujos y entiende todo lo que le dicen, mientras que Antonina, cuando regresa del trabajo, tiene que hacer frente a las duras faenas de la casa.

Hasta aquí, Elena Chizhova (1957) nos plantea una historia novelesca bastante corriente. Pero, ella quiere ir mucho más allá y nos introduce en la vida cotidiana de un grupo de personajes sujetos a una estricta vigilancia en el trabajo, a un reparto de alimentos y viviendas (de hecho habitaciones) controlado, y a las críticas, incluso insultos que, entre los propios trabajadores de la fábrica, se dedican. Ha habido algunos cambios positivos después de la Revolución Rusa, pero  la libertad individual se resiente. Además, vemos cómo el ambiente nocivo de las primeras fábricas de la revolución industrial iba minando la vida de los trabajadores, como le ocurre a Antonina que acaba muriendo de cáncer.

Es una novela recreada en hechos históricos, políticos y sociales, en un momento crucial de la historia  rusa. A grandes rasgos, la revolución de las clases bajas llegó a Rusia a principios del siglo XX, pasando de un gobierno zarista a la creación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), con miedos, dolor, sangre y muchas muertes.
 
La próxima lectura será:  "MAL DE PIEDRAS" de Milena Agus.

LA MUERTE EN VENECIA de Thomas Mann

Reunidos de nuevo a hablar del libro que toca, esta vez nos ha llevado a una controversia justificada, no por el relato en sí, sino por sus connotaciones simbólicas. Es un libro escrito en 1907 y publicado en 1912, una época en la que se está operando un cambio social desde la normativa moral y encasillada hacia unas formas de vida más liberales y creativas. En el personaje principal, se encarna ese cambio. Se trata de un escritor muy valorado que representa esa severidad pedagógica deseable en una sociedad cómoda e inamovible. Se puede, incluso, comparar con la vida del autor, Thomas Mann, en muchos aspectos. Al final del relato, se opera un cambio en el protagonista, un cambio que libera su espíritu, pero que el autor nos lo muestra como fruto de su locura.

El tema es bastante común al principio: un artista literario de renombre, Aschenbach, tiene una crisis creativa y decide marcharse de vacaciones a Venecia en busca de motivaciones y temas que le mantengan en la cumbre de su trabajo. Se instala en un hotelito de la playa y se abandona a una vida de ocio entre horas de descanso frente al mar y paseos por la ciudad. Hasta aquí, todo muy normativo, pero, en el mismo hotel, había un huésped que llamó su atención, un muchacho de 15 años, Tadzio, del que se enamora por su belleza. Lo va comparando a las esculturas griegas marmóreas y perfectas, y no se cansaba de observarlo con embeleso. El autor nos refleja la lucha interna que tiene el protagonista consigo mismo. Tadzio es muy joven y las normas no lo permiten.

Se sabe por su diario que Thomas Man, el autor del libro, tenía inclinaciones homosexuales en una época en que no estaban reconocidas. De manera que la batalla que entabla el personaje principal de la novela le conduce no sólo a intentar parecer más joven con retoques de belleza física, sino a ir justificándose con referencias a citas clásicas y mitológicas su cambio de mentalidad. Después de un sueño dionisíaco, del que despierta decidido a perseguir su objetivo, Aschenbach muere, víctima de la peste, epidemia encubierta por las autoridades venecianas.

Aunque el relato es interesante, lo es mucho más la forma en que lo describe. Enamorado como está, poesía pura utiliza cuando describe, por ejemplo, un amanecer:

"Es un deshojar de rosas en los confines del mundo,
un relucir y florecer de inefable dulzura (...)
El mar se iba cubriendo de un tinte purpúreo
que el oleaje parecía extender hacia la orilla.
Doradas lanzas se elevaban luego hasta la bóveda del cielo,
el resplandor transmutaba silenciosamente en incendio,
y el ardor y el deseo arrojaban con divina furia
sus lenguas llameantes hacia lo alto" (p. 84)

O cuando dice:  

!Deliciosa era también la noche, cuando las plantas del parque perfumaban el aire, las constelaciones hacían su ronda allá en lo alto y el murmullo del mar se alzaba dulcemente desde las tinieblas para aconsejar al alma! (p. 73)

Aunque ya el título te induce a pensar en el final, recomiendo su lectura por la delicada manera de exponer un tema tan difícil y por la sutileza con que nos introduce en el relato. Todo él, según mi punto de vista, es conocimiento, belleza, poesía, expresión pura y un vuelo por zonas recónditas de nuestra esencia como individuos.

El próximo comentario será sobre el libro "EL TIEMPO SIN VENTANAS" de Elena Chizhova.

EUGENIA GRANDET de Honoré de Balzac

Un nuevo lunes y un nuevo comentario. Es una gran novela històrica con personajes de ficción. Publicada en 1833 en Francia, trata de la vida de una familia burguesa, formada por el padre a quien le domina la avaricia, una madre sumisa y resignada, y una hija, Eugenia Grandet, desinteresada y buena.

El protagonista de la novela es el dinero, y la mayoría de los personajes se comportan como marionetas alrededor de él. La idea  de guardar para un futuro incierto ha hecho que se convierta en obsesión por acumular unos bienes que les hacen parecer a ellos mismos y a los demás más importantes. 

El señor Grandet, "el tío Grandet", se casó con la hija de un rico comerciante de maderas, 21 años más joven que él. Con la dote de su mujer, empezó a adquirir tierras y viñas, y a ocupar cargos en Saumur, ciudad donde se desarrolla la historia. Respetado  por sus convecinos y habilidoso para los negocios del vino, se convirtió en el mayor contribuyente de la comarca, no sin tener la fama de avaro que contaba sus riquezas en oro por la noche.

A pesar de todo, la familia Grandet vivía con una austeridad que rayaba en la miseria y era visitada por otras dos familias aspirantes a casar a sus hijos con la heredera Eugenia Grandet. La vida transcurría monótona y aburrida hasta que apareció un sobrino del tío Grandet, del que se enamoró su prima Eugenia. 

Los grandes temas del libro son la avaricia y las extrañas relaciones del matrimonio Grandet, entre sí y con su hija, sin olvidar el amor desinteresado y no correspondido de la protagonista.

En fin, Honoré de Balzac nos muestra un interesante reflejo de la sociedad del momento, época de revoluciones e incertidumbres, en la que la burguesía se iba abriendo camino hacia los lugares que, por tradición, siempre había ocupado  la nobleza. El año de su publicación sólo habían pasado tres de la segunda revolución burguesa en Francia. !!VALE MUCHO LA PENA LEERLO!!

La próxima lectura es MUERTE EN VENECIA de Thomas Mann.